A linguagem é uma das habilidades mais complexas do desenvolvimento humano. Antes das primeiras palavras, existe todo um caminho de amadurecimento simbólico que precisa acontecer: perceber, associar, imitar, representar e, então, comunicar.
O que é maturidade simbólica?
Maturidade simbólica é a capacidade de a criança representar mentalmente algo que não está presente — usar um objeto para representar outro, brincar de faz de conta e entender que uma palavra representa um objeto ou uma ideia.
Quando a criança pega uma banana e a coloca no ouvido como se fosse um telefone, ela está exercitando essa função simbólica.
Por que isso importa para a linguagem?
Falar é, essencialmente, usar símbolos: cada palavra representa algo do mundo. Se a criança ainda não desenvolveu a capacidade de simbolizar no brincar, na imitação e no uso dos objetos, a linguagem verbal também pode demorar mais para se organizar.
Por isso, durante a avaliação de uma criança com poucas palavras, também são observados o brincar, o uso dos objetos, a imitação e as formas como ela representa o mundo ao seu redor.
Como a família pode ajudar?
- Ofereça brincadeiras de faz de conta, como cozinhar, cuidar de bonecos ou dirigir um carrinho.
- Nomeie o que está acontecendo durante a brincadeira, sem cobrar repetição.
- Leia livros com imagens, apontando e comentando sem pressa.
- Valorize todas as tentativas de comunicação — gestos, olhares e sons também contam.
Quando buscar avaliação
Se você percebe pouca iniciativa para brincar simbolicamente, dificuldade em compreender orientações simples ou diferenças importantes na comunicação, uma avaliação fonoaudiológica pode ajudar a compreender as necessidades da criança.
Cada criança tem seu ritmo, mas observar e buscar orientação também é uma forma de cuidar.